Wat wordt bedoeld met het zuiveren van water?

Eigenlijk zegt de naam alles: waterzuivering is het proces van het zuiveren van water van ongewenste elementen. De gewenste zuiverheid wordt bepaald door de toepassing. We zuiveren water bijvoorbeeld totdat het geschikt is voor menselijke consumptie. Maar daar komt nogal wat bij kijken.

Het zuiveren van drinkwater hangt sterk samen de bron. Het punt waar we het water winnen. Ons drinkwater wordt uit 3 verschillende soorten bronnen gewonnen: grondwater, oppervlaktewater, en duinwater. Allemaal hebben ze specifieke eisen als het gaat om het zuiveren ervan met als doel om het geschikt te maken voor consumptie.

Oppervlaktewater zuiveren

Het zuiveren van oppervlaktewater is het meest ingewikkeld van de 3 genoemde methoden omdat er een natuurlijk zuiveringsproces ontbreekt om mee te beginnen. Dat wil zeggen dat het water simpelweg opgepompt wordt zonder dat het al door de omgeving gefilterd is:

• Het water (In dit geval vaak rivierwater) wordt allereerst naar spaarbekkens geleid. Grote ongewenste elementen zoals stukken hout, steen, afval en vissen worden tegengehouden en blijven dus in het oppervlaktewater. Het te zuiveren water blijft nu een half jaar in het spaarbekken en ondergaat een natuurlijk zuiveringsproces.
• Nu gaat het water naar een zuiveringslocatie voor verdere zuivering, microzeven houden de kleinere deeltjes tegen.
• Op de zuiveringslocatie worden miniscule ijzerdeeltjes aan het water toegevoegd. Het vuil plakt zich vast aan deze ijzerdeeltjes en vormt zo “vlokken”.
• Speciale filters halen de vlokken uit het water.
• Met ultraviolet (UV) Licht en actieve koolfilters worden de laatste onzuiverheden verwijderd.
• Het water is nu helemaal zuiver en wordt getransporteerd naar de gebruiker.

Oppervlaktewater is vaak redelijk zacht in vergelijking met duinwater en met name grondwater

Grondwater zuiveren

De zuivering van grondwater is vergeleken met de overige bronnen redelijk eenvoudig doordat de bodem zelf al een deel van de zuivering voor haar rekening neemt. Wel is dit water vaak een stuk harder dan oppervlaktewater omdat het langs gesteente stroomt en zo calciumcarbonaat opneemt. Hierdoor moet dit water ook centraal onthard worden.

• Het water wordt opgepompt, meestal vanaf enkele tientallen meters diepte.
• Eerst wordt er zuurstof over het water geblazen.
• Daarna wordt het water gefilterd met zand.
• Middels kleine watervallen wordt het water belucht.
• Het water wordt onthard met behulp van pelletreactoren. Onder andere calcium- en magnesiumdeeltjes hechten zich tijdens dit proces aan kleine korreltjes zilverzand. Het resultaat is zogenaamde “pellets”, kleine korrels kalk. Deze onttrokken kalk wordt vaak weer gebruikt in de industrie.
• Ten slotte wordt het water nog eens nagefilterd, alvorens het aan huishoudens wordt geleverd.

Duinwater zuiveren

Duinwater is van zichzelf al behoorlijk zuiver, de duinen zelf werken namelijk al als een efficiënt filter.

• Het reeds door de duinen voorgefilterde water wordt opgepompt.
• Koolfilters verwijderen schadelijke stoffen, waardoor ook de smaak van het water verbetert.
• Er wordt middels kleine watervallen zuurstof aan het water toegevoegd.
• Ook hier worden pelletreactoren gebruikt om de hardheid van het water te verlagen.
• Het zuiveringsproces is nu voltooid, het water kan worden getransporteerd naar de afnemer.

Lees ook: wat is een waterzuiveringsinstallatie?